נחל קדש

שם עברי : נחל קדש
שמות ערביים: ואדי ארוס
נ"צ לראש הנחל: 2470/7820 (מקורב)
נ"צ לשפך הנחל: 2537/7801
אורך הנחל: 6 ק"מ
שטח אגן ההיקוות: כ-13 קמ"ר
יובלים עיקריים: נחל יפתח (ואדי בלידא)

נחל קֶדֶש מנקז את המורדות המזרחיים של רכס גבעות בדרום לבנון עליהן עובר קו פרשת המים הארצית. אפיק הנחל הראשי (ואדי חוסאן) חוצה את גבול ישראל-לבנון  כ-1.5 ק"מ מצפון לתל קדש, ומכאן ועד לכניסתו לעמק החולה שמו נחל קדש. יובלו היחיד נקרא ואדי בלידא (על שם הכפר בלידא הנמצא כ-1 ק"מ ממערב לגבול לבנון) והוא מנקז את החלק הצפוני של אותן הגבעות וחוצה את הגבול כ-1 ק"מ ממקום חציית נחל קדש. ואדי בלידא מתחבר ליובל משני הנקרא נחל יפתח, המנקז את חלקה הצפוני של בקעת קדש, מהמורדות הדרומיים של הר פאר. שני הנחלים חוצים את בקעת קדש בתעלות ניקוז שהוסדרו בין המטעים של קיבוץ יפתח, וכ־ 300 מ' מזרחה מנקודת חצייתם את כביש הצפון הם חוברים יחדיו לערוץ אחד הוא נחל קדש היורד לעמק החולה.

הנחל יורד בתלילות מרום של 375 מ' ליד כביש הצפון עד לרום של 80 מ' בחצייתו את כביש 90 בעמק החולה וזאת במרחק אווירי של 2 ק"מ בלבד. עקב השיפוע התלול – הנחל התחתר מזה מאות אלפי שנים בסלעי הגיר הקשה הבונים את רכס נפתלי, וכך נוצרו בו מפלים אחדים, האחד בגובה 7 מ' ואחר מרשים יותר – בגובה 14 מ'. על גדות הנחל מתנשאים מצוקי סלעים לגובה של עשרות מטרים. הנחל אכזב וזורמים בו בחורף מי נגר עֽלי. בחורפים גשומים במיוחד בבקעת קדש וסביבותיה, מתקיימת זרימה רצופה בנחל במשך ימים ואף שבועות.

תנאי הלחות והקרירות הנשמרים בקניון הנחל וכמות המשקעים ברכס נפתלי (כ-600 מ"מ בממוצע רב שנתי), יצרו חורש ים תיכוני מפותח, בו שוכנים בעלי חיים רבים, בהם דורבן, דלק, שועל מצוי, שפן סלע, צבי ארץ-ישראלי ועוד. מושבת קינון של נשרים שהייתה במצוק הנחל  הלכה והצטמצמה משנות ה-70 עד ראשית ה-90 של המאה ה-20. בזכות המורכבות המיוחדת של הגאולוגיה והגאומורפולוגיה של הנחל בצד עושר החי והצומח שבו – הנחל וגדותיו ושטח של המצוקים שמצפון לו הוכרזו כשמורת טבע, ששטחה 1524 דונם.

רשות הטבע והגנים והוועדה לסימון שבילים סימנו והכשירו שביל היורד באפיק הקניוני של הנחל אל עמק החולה. שביל זה מצטרף לשביל הפלמ"ח, שפותח על ידי קק"ל ובו מראות נוף מרהיבים של מצוקי הנחל, החורש שבו ועמק החולה שלמרגלותיו. מצודת כוח, מוזאון הרעות שלצדהּ, אתר ההנצחה ושביל הפלמ"ח מספרים את סיפור הגבורה של כיבוש מצודת ישע במלחמת העצמאות. הקטע העליון של השביל הוא חלק משביל ישראל.